Materiales multicapa aislante de temperatura para el Calzado

El sector del calzado se caracteriza por utilizar distintos materiales sintéticos y naturales en su proceso de fabricación. Sin embargo, con el fin de impulsar el desarrollo tecnológico y la competitividad en la industria, es necesario mejorar o sustituir estos materiales por otros más eficientes, ligeros, cómodos o de menor costo. Si bien existen experiencias reales que demuestran el avance del sector en este sentido, todavía se debe seguir impulsando el desarrollo de nuevos materiales que sobresalgan por su eficiencia frente a los materiales tradicionales.

En particular, el calzado está en continuo contacto con la intemperie, exponiéndose en muchas ocasiones a bajas temperaturas. Esto genera una sensación de incomodidad en el usuario al perder la temperatura corporal a través de los pies. Por ello, uno de los objetivos más importantes de la industria del calzado es mitigar, en la manera de lo posible, este problema. Para solventarlo, las industrias generalmente utilizan aislantes basados en textil no tejido (fieltro, lana, algodón, etc.) o espumas sintéticas.

Sin embargo, estos materiales pueden resultar incómodos por el aumento del peso y del grosor del zapato. Además, estas opciones no consiguen aislar el frío de una manera realmente eficiente. El proyecto MAC (Desarrollo de Materiales Multicapa de Gran Capacidad Aislante para el Calzado) nace con la intención de dar respuesta a esta cuestión. Este proyecto ha sido financiado por la Agencia de Desarrollo Económico de La Rioja en España (ADER) y se ha llevado a cabo en colaboración con la empresa Calzados Laro.

La primera fase del proyecto ha consistido en diseñar un novedoso material multicapa con propiedades superaislantes. Para lograrlo, se han analizado seis potenciales componentes y se han identificados los más interesantes en términos de máxima capacidad aislante y mínimo peso. A continuación, se han fabricado tres materiales multicapa combinando estos productos en diferentes configuraciones y proporciones.

La posterior incorporación de estos materiales multicapa en el piso de las zapatillas ha permitido mejorar notablemente el confort del usuario gracias a su ligereza y a su gran capacidad para retener el calor irradiado por el cuerpo. La última fase ha comprendido una etapa de fabricación de prototipos en el entorno industrial de la empresa, con el fin de validar la industrialización de la tecnología desarrollada durante el proyecto. Una vez fabricados los prototipos finales, se han comprobado sus eficientes propiedades aislantes mediante un estudio completo de termografía.

Gracias a este estudio ha sido posible optimizar la fabricación de estas nuevas zapatillas superaislantes que pretenden mejorar el bienestar de los usuarios en su día a día. Asimismo, el uso de este tipo de calzado permitirá reducir el gasto energético en la calefacción del hogar. Con este nuevo proyecto de investigación industrial, el Centro Tecnológico del Calzado de La Rioja en España (CTCR) contribuye a reforzar el tejido empresarial de la industria gracias al aumento de conocimiento que provoque futuros desarrollos de procesos y productos de alto grado tecnológico.